جوان آنلاین: کمتر از یک هفته بعد از مشخص شدن قرعه امید‌های ایران در جام‌ملت‌های زیر ۲۳ سال آسیا، روانخواه و یارانش برای برپایی اردو راهی اصفهان شدند. جام ملت‌های زیر ۲۳ سال آسیا یکی از مهم‌ترین تورنمنت‌های فوتبال قاره است که ایران بعد از یک دوره غیبت در آن با کسب سه پیروزی متوالی مقابل هنگ‌کنگ، گوام و امارات موفق به کسب حضور در هفتمین دوره آن شد. شاگردان روانخواه به‌رغم صعود مقتدرانه به عنوان صدرنشین گروه از مرحله مقدماتی، موفق به کسب جواز حضور در مرحله نهایی نشدند و همین مسئله باعث قرار گرفتن ایران در سید سوم مسابقات شد. بر همین اساس، طبق قرعه‌کشی که دهم مهرماه انجام شد، ایران به همراه ازبکستان (سابقه قهرمانی و نایب‌قهرمانی آسیا را دارد)، کره‌جنوبی (جدا از در اختیار داشتن یک قهرمانی زیر ۲۳ سال آسیا در کارنامه خود، سابقه هشت دوره حضور در المپیک را دارد) و لبنان در گروه C این مسابقات قرارگرفت. یکی از سخت‌ترین گروه‌های جام هفتم که از هفدهم دی تا پنجم بهمن‌ماه به میزبانی عربستان و در دو شهر جده و ریاض برگزار می‌شود.
جام ملت‌های آسیا برای ایران از اهمیت بسیاری برخوردار است، چراکه مقدماتی المپیک ۲۰۲۸ نیز محسوب می‌شود، به همین دلیل در پی تعطیلات لیگ به دلیل فیفادی، امید روانخواه از ۲۶ بازیکن برای حضور در اردو دعوت به عمل آورد و نفرات دعوت شده پس از معرفی خود به کادرفنی، صبح روز دوشنبه برای برپایی اردو تهران را به مقصد اصفهان ترک کردند. اردوی آماده‌سازی که دو بازی تدارکاتی مقابل ذوب‌آهن و سپاهان نیز در آن گنجانده شده بود. امید‌های ایران، اما با ترکیبی متفاوت و در غیاب چند بازیکن کلیدی برای برگزاری اردوی آماده‌سازی و انجام دو دیدار تدارکاتی راهی اصفهان شدند. یادگار رستمی (فجر سپاسی) پوریا لطیف‌فر (گل‌گهر) و مهدی جعفری (ملوان) به دلیل مصدومیت قادر به همراهی امید‌های ایران در اردوی اصفهان نبودند. محمدجواد حسین‌نژاد، محمدمهدی زارع، کسری طاهری و محمد خلیفه نیز با توجه به تعاملات انجام شده جهت حضور در فیفادی پیش‌رو، تیم‌ملی فوتبال بزرگسالان را همراهی کردند و آرشا شکوری، دروازه‌بان لژیونر ایران نیز به دلیل مشکلات خروج از کشور نتوانسته به ایران بازگردد تا امید‌ها را در اردوی اصفهان همراهی کند. همین مسئله باعث شده روانخواه برای نخستین بار نفراتی، چون ابوالفضل سوختانلو، آریا شفیع‌دوست، حجت احمدی و حمیدرضا ضرونی را برای حضور در اردوی امید‌ها دعوت کند تا از مجموع بازیکنان مرحله مقدماتی در امارات، تنها ۱۴ بازیکن در نخستین اردوی تیم زیر ۲۳ سال ایران بعد از صعود حضور داشته باشند. با این تفاسیر روانخواه دو بازی تدارکاتی خوب مقابل ذوب‌آهن و سپاهان برای شاگردانش تدارک دیده است، چراکه با توجه به تعطیلی لیگ، حریفان تدارکاتی تیم امید از نفرات اصلی خود در بازی دوستانه با تیم زیر ۲۳ سال ایران بهره می‌برند تا دچار سندرم فیفادی نشوند. مسئله‌ای که باعث می‌شود روانخواه بتواند شاگردانش را به خوبی محک بزند و با توانایی‌های آنها آشنا شود.
همزمان با برپایی اردوی امید‌ها در اصفهان، شاگردان امیر قلعه‌نویی نیز برای برگزاری دیداری دوستانه با روسیه راهی این کشور شدند. با وجود این تاج، رئیس فدراسیون به جای حضور در اردوی بزرگسالان راهی اصفهان شد. رئیس فدراسیون فوتبال با حضور در اردوی امید‌ها ضمن تشکر از نتایج کسب شده در مرحله مقدماتی تأکید کرد بازیکنان نباید مغرور شوند و از پشت‌با‌م بیفتند: «آنچه برای ما باعث افتخار است این است که شرایط بسیار خوبی دارید و پشتوانه بسیار خوبی برای تیم ملی بزرگسالان هستید. به قلعه‌نویی هم گفتم که به این پشتوانه خیلی امیدوارم. در هر جای دنیا اگر توسعه‌ای می‌بینید به این دلیل است که تیم‌های ملی در رده‌های مختلف به هم متصل هستند.» امید روانخواه، سرمربی تیم فوتبال نیز با کامبکی به نتایج کسب شده در امارات تأکید کرد تیم امید ظرفیت فوتبال ایران را نشان داد: «مسیر خوبی را شروع کردیم که امیدوارم ادامه داشته باشد. جوان‌ترین تیم بین ۴۴ تیم مرحله مقدماتی بودیم و همین الان ۱۶ بازیکن زیر ۲۱ سال در اردوی تیم امید حضور دارند. این بچه‌ها ظرفیت فوتبال ما را نشان دادند. با وجود اینکه چهار بازیکن ما مصدوم هستند و چهار نفر هم در اردوی بزرگسالان، تا الان ندیده بودم اردویی در ایران به این شکل منظم برگزار شود. امیدوارم بتوانیم با نتایج و کار خوب زحمات و حمایت‌های تمام عزیزان را جبران کنیم.»
